People, Pixels and Production

Le 1er juin 2007 était ma dernière journée en tant qu’employé et le début de ce blog, mis en ligne pour relater mes différentes étapes pour le démarrage et la mise en place d’une boîte d’effets visuels. Modus FX aura deux ans dans quelques semaines…

Notre pressentiment de pouvoir percer le marché était bon; nous avons un excellent savoir-faire en termes de relations client, gestion de projet et, bien sûr, la réalisation d’effets visuels. Les principes que mes associés et moi avons appris à propos de l’administration, de la gestion et des finances sont énormes. Un aspect clé de l’entrepreneurship est d’identifier rapidement ses côtés faibles et de les épauler un problème à la fois avec des solutions claires, concises et simples.

Je ne dirais pas que nous sommes au-dessus de nos affaires et que notre studio est une machine bien huilée qui fournie des images alors que je sirote l’apéro sur une plage du sud. Nous passons énormément d’heures à l’ouvrage, le niveau de stress est élevé et notre environnement de travail est en constante rénovations. Mais nous avons des clients satisfaits (qui reviennent!) et nous livrons notre produit.

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Nous savions qu’un aspect clé de notre réussite était de garnir rapidement notre calendrier de production. Nous avons attaqué la situation en visant les prospects à court terme (fin 2007) et à moyen terme (début 2008)

Les pitchs à court terme (lire ici à travailler dès maintenant) ont besoin de plus de travail et sont plus difficiles à prévoir. Il est relativement facile de présenter notre compagnie à des clients et partenaires potentiels dans la région. Le processus s’est bien déroulé et le retour a été très positif, mais il a prit beaucoup de notre temps avec de nombreuses visites à tous les jours. L’automne n’est pas un bon moment pour entrer dans des projets et le mois de novembre dernier a été particulièrement difficile pour la communauté CG/VFX à Montréal.

2008 s’annonce beaucoup mieux, et nous planchons sur quelques projets pour le début de l’année. Pour les productions étalées sur plusieurs mois, il s’agit de bâtir un lien de confiance en quelques rencontres tout en démontrant son savoir-faire. Notre très grand studio a beaucoup aidé à démontrer notre potentiel d’expansion.

Notre calendrier est définitivement en train de prendre forme après un début plutôt lent ponctué de quelques délais ces dernières semaines. Nous serons enfin parmi les pixels et un peu moins dans les 2×4, tableaux comptables et permis municipaux.

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Le 1er juin, il y a cinq mois, était ma dernière journée en tant qu’employé. Qu’est-ce qui se passe dans notre démarrage? Voici quelques items qui occupent nos semaines ces jours-ci :

• Le financement

C’est presque terminé, nous avons un dernier détail à régler. Nous avons quelques partenaires financiers qui doivent synchroniser leur participation, donc le timing doit être impeccable. Avec tout le temps et l’énergie que nous avons investis dans nos démarches de financement, nous sommes déjà salués pour notre patience et notre persévérance.

• Le studio

Les architectes et ingénieurs sont en train de finaliser les plans et devis techniques. Notre espace est tellement grand et vide que la planification a pris un peu plus de temps que prévu. En ce sens, nous avons fermé un espace de travail de 200 mètres carrés pour avoir une aire de travail décente dès maintenant pendant l’aménagement de nos locaux principaux.

Aussi, nous sommes en train de designer nos postes de travail et les résultats sont très intéressants. Plus de détails bientôt…

• Les prospects

Bien sûr, notre priorité numéro un est la recherché de contrats. Nous avons fait une première vague de communication avec quelques rencontres. La réception est excellente; il est clair que nous sommes sur le radar de bien des gens. Nous avons complété quelques productions plus simples et nous visons des charges de travail plus grosses.

• Le recrutement

Nous avons reçu énormément de courriels et CVs de la part d’excellents candidats qui sont prêt à se joindre à nous, ce qui apaise nos craintes en matière de main d’oeuvre. L’embauche de personnel plus régulier devrait être pour bientôt.

• La satisfaction

Totale. C’est toute une aventure et c’est loin d’être terminé; nous adorons chaque instant.

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Bien que nous travaillions déjà avec d’excellents pigistes, je crois qu’un des aspects les plus intéressants de la vie d’un propriétaire d’entreprise est d’embaucher des employés. Modus FX est fière de recevoir son tout premier employé, Martin Pelletier.

Martin est un artiste d’expérience spécialisé en texture/éclairage 3D ainsi que le matte painting. Après avoir obtenu son diplôme en design graphique à l’Université Laval en 2000, il a reçu une formation professionnelle en 3D chez Cyclone à la ville de Québec. Depuis, il a travaillé sans relâche en modélisation, éclairage, textures et matte painting dans des maisons d’effets spéciaux de renom telles que Hybride et Buzz. Il est aussi un enseignant sur Photoshop à l’Université de Montréal depuis 2003.

En plus de sa contribution à de nombreuses pubs télé, sa filmographie inclut Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Racing Stripes, Sin City, Snakes on a Plane, 300 et la future production Imax Legends of the Sky.

Martin est également membre de CGunit.com, un site très populaire dédié aux artistes du dessin et du numérique. On peut voir quelques pièces de Martin à sa page CGunit crew.

Bienvenue chez Modus, Martin!

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Après avoir finalisé une bonne partie de notre financement, amorcé nos aménagements intérieurs, préparé les offres d’achat de matériel et attaqué un bon nombre de contrats potentiels, notre babillard à emplois est enfin ouvert. Nous avons la chance de travailler avec d’excellents pigistes et nous espérons aussi commencer à bâtir notre équipe interne en octobre.

Puisque nous sommes en plein démarrage, tous les postes classiques en effets numériques sont disponibles. Nous mettons sur pied une base de données que nous maintiendrons à jour pour toutes les personnes qui vont nous envoyer leurs coordonnées avec CV. Nous considérons toutes les demandes et même si nous ne retenons pas votre candidature dès maintenant il est dans notre intérêt de garder contact avec un large réseau de candidats potentiels pour l’embauche future d’employés et de pigistes.

Vous pouvez consultez nos offres d’emplois au www.modusfx.com/fr/emplois.html. On espère avoir de vos nouvelles!

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Hier je mentionnais la contribution remboursable du Ministère  de l’Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec, mais notre première source de financement publique est venue de très près de nos locaux, le CLD (Centre Local de Développement) de Sainte-Thérèse.

Au Québec, les CLD ont comme mission de susciter le développement économique de leur région; c’était donc un endroit naturel à aller visiter pour obtenir de l’aide avec notre projet. Au début de l’été nous avons reçu une subvention pour jeunes entrepreneurs. Notre plan d’affaires a été présenté à un comité de sélection qui a vivement désiré que notre entreprise s’établisse à Sainte-Thérèse. C’est aussi avec le CLD que nous avons rencontré les gouvernements provincial et fédéral afin de vérifier les programmes d’aide au démarrage d’entreprises. Ce qui nous a mené au Ministère de l’Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec.

Il faut faire de petits pas et convaincre les personnes les plus facilement accessibles que votre projet est viable pour se rendre à de plus gros investisseurs et créanciers. C’est aussi plus facile de commencer des démarches pour de l’aide au démarrage au niveau local.

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Note: Oups, le prêt vient plutôt du Ministère de l’Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec. Erreur de bonne foi, c’est le même ministre… Toutes mes excuses à Développement économique Canada.

Nous venons de recevoir une confirmation de la participation du Ministre fédéral du Travail de l’Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec à notre démarrage. Le Ministre lui-même m’a téléphoné samedi dernier pour m’annoncer la nouvelle. J’étais frénétiquement en train de travailler sur notre premier contrat, seul dans nos bureaux. Vous devinerez que j’ai été un peu pris de court. J’espère que j’ai au moins dit ‘merci’.

Même si la contribution est un prêt remboursable et non une subvention, c’est une grosse étape dans nos démarches puisqu’elle apporte beaucoup de crédibilité à notre entreprise. La confiance de nos créanciers est primordiale durant les premiers mois et cette annonce arrive à point.

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Un lecteur qui a récemment mis sur pied son propre studio d’animation m’a envoyé quelques questions intéressantes à propos de nos stratégies promotionnelles :

• Quelles sont vos opinions sur les agents ou représentants? Beaucoup de gens disent qu’ils sont inutiles, mais plusieurs studios à succès les utilisent.

Je crois qu’ils ont leur utilité, mais puisque que nous sommes aux premières semaines de notre entreprise, nous devons garder nos dépenses au minimum. Nous avons commencé avec nos propres contacts et réseaux, et pour le moment cela nous sert très bien. Nous avons déjà quelques prospects pour les prochaines semaines. Ce ne sont pas encore de vrais contrats, mais nous travaillons là-dessus…

• Quel montant de courrier direct, publicité ou coup de téléphone avez vous planifié?

Si par publicité on veut dire une annonce dans Cinefex, encore une fois c’est une dépense difficile à justifier au démarrage. Ça pourrait être valable pour une entreprise établie, mais pour un start-up j’ai des doutes. Il existe assez de moyens pour promouvoir son nom. Par exemple, des associations corporatives de studios numériques et cinématographiques sont présentes dans toutes les régions du monde. C’est un excellent lieu pour obtenir un peu plus de visibilité et faire de nouveaux contacts.

Nous utilisons aussi beaucoup les courriels et téléphones directs, du moins pour débuter. Les résultats ne seront pas instantanés mais ça ne coûte rien et notre nom va circuler.

• Quels types de réseautage et stratégies avez-vous planifiées pour rencontrer de nouveaux clients?

Tous les types! Mettre la main sur de nouveaux clients est plus corsé. Nous avons déjà rencontré de nouvelles personnes très intéressantes seulement en passant par nos contacts, c’est un début. Les professionnels comme les comptables et avocats peuvent aussi avoir des connections dans l’industrie. Comme je l’ai mentionné, il faut parler de votre entreprise à toutes vos connaissances et leurs amis.

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