People, Pixels and Production

- Les bons coups -

Le centre-ville
Autrefois complètement désert, les condos poussent de partout et apportent une certaine vitalité au centre-ville. Le prochain Siggraph à Los Angeles sera certainement plus accueillant…

Le badge à attaches doubles

Enfin un badge avec deux attaches solides, contrairement aux attaches simples des badges précédents qui virevoltaient constamment. Je ne sais pas pourquoi je garde mes vieux badges.

La météo
On est en Californie. Ensoleillé, ou ensoleillé avec de faibles nuages. L’été à Montréal a été pourri : 2 jours sur 3 avec de la pluie.

XSI ICE

J’ai suivi le développement de ICE depuis la présentation de Moondust au Softimage Research Summit lors du Siggraph 2006 à Boston. Softimage a livré la version 7.0 de XSI avec ICE tout juste avant le Siggraph et ça fait tourner bien des têtes.

MudBox 2009

Tout un tabac au Autodesk User Group. Un logiciel impressionnant qui marie bien la sculpture et les textures. Toujours en bêta, mais sa sortie est prévue dans quelques semaines.

Sur le plancher
J’ai plutôt apprécié la foire commerciale scindée en deux, avec le New Tech Demo et le Studio occupant l’espace central. C’est toujours triste de voir la superficie de Siggraph réduire à tous les ans, mais au moins c’est plus facile de passer à travers tous les aspects de la conférence.

Haptique
Ce qui était frappant au New Tech Demo : les nombreuses technologies haptiques. Gants, manettes et autre interfaces à feedback étaient bien présents. On peut prévoir de nouveaux types de contrôleurs à feedback pour le numérique très bientôt…

Softimage Nice ICE party
J’ai encore la tête qui résonne. Mais c’est bien.
Computer Animation Festival
Une toute nouvelle et excellente série de présentations, avec la plus marquante : deux jours de présentation sur la stéréoscopie. Ce qui m’amène à…

Stéréoscopie 3-D
Selon l’industrie du cinéma, c’est la plus belle invention depuis le pain tranché. Panels sur la stéréo, caméras stéréos, écrans stéréos, lunettes stéréos… Évidemment, Les effets numériques, l’animation 3D et la post-production sont très intégrés dans tout ça…

- Les moins bons coups -

La bouffe
Trouver un repas potable au centre des congrès est tout un périple. A l’extérieur, c’est encore pire, il faut aller à un des hôtels du coin pour avoir une table décente.

La télé à l’hotel

La plus petite télé d’hôtel jamais vue. Ma grand-mère avait un écran plus gros dans sa chambre à coucher.

Internet sans-fil
Je suis si près de Silicone Valley, et le Wi-Fi à l’hôtel, au resto ou au centre des congrès est atrocement lent et inégal. J’y comprends rien.

… et la pire chose au Siggraph 2008 :

Pas de Electronic Theatre
Une absence marquée au Siggraph 2008 a été le Electronic Theatre, qui a disparu au profit d’une réorganisation douteuse du Computer Animation Festival. La plupart des participants n’ont pas été capable de combiner l’horaire trop compliqué des représentations à leur semaine déjà bien chargée.

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Je ne croyais pas passer autant de temps dans les salles de conférences, mais le programme de deux jours sur la stéréoscopie était particulièrement enrichissant.

Animated 3D Cinema: Imaginary Worlds Brought to Life
Présentations très intéressantes sur les productions animées en 3-D avec les problèmes et solutions en stéréoscopie. La matière présentée s’applique très certainement aux vrais tournages et effets numériques.

Live 3D Cinema: Capturing Real-World Depth
Plus près de notre industrie, des discussions sur les tournages 3-D, du côté plus guérilla avec Encyclopedia Pictura qui réalise Wanderlust de Bjork, jusqu’au long métrage comme Journey to the Center of The Earth. Aussi une surprenante technique de In-Three, la « Dimensionalisation » qui permet de rendre un film 2-D en 3-D avec des effets de perspectives ajoutés.

3D Future: Rounding Up the Future
Pour clore le marathon de deux jours sur la stéréoscopie, un panel de haut niveau sur le futur de la stéréo 3-D.

Exhibition
J’ai eu que quelques minutes pour faire un tour rapide sur le plancher; toujours l’impression que la foire rapetisse. J’en parlerai un peu plus au jour 3.

Softimage Nice Ice party
Toute une soirée au club 740! J’étais à une grande soirée avec Vanilla Ice et Ron Jeremy. On doit tout ça à Softimage.

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Je suis donc en Californie à mon 11e Siggraph, le 4e à Los Angeles. La première surprise est le boom immobilier qui se passe au centre-ville de L.A.; le quartier sans vie autour du centre des congrès est maintenant couvert de tours à condos.

J’ai réglé mon inscription à 7:30 ce matin. Comme d’habitude les foules du Siggraph sont calmes et civilisées, les 100aines de gens qui attendaient patiemment pour les inscriptions se sont déplacés sans se presser.

J’ai assisté aux classes du nouveau Computer Animation Festival ce matin. Le défunt Electronic Theatre me manque, mais ces nouvelles sessions sont prometteuses. Le programme sur la stéréoscopie est particulièrement intéressant. Deux présentation ce matin :

3D primer : The fundamentals of Stereoscopy
L’introduction à la stéréoscopie la plus complète. Très formatrice, autant sur l’historique que sur la technique. J’ai particulièrement apprécié Peter Anderson qui explique les rouages du cinéma 3-D avec des baguettes. Très intéressant la bataille qui se dessine entre Real-D et Dolby 3D…

Great Failed Ideas in Production
Tel que suggéré Durant la présentation, ce panel doit revenir à tous les ans. Écouter des maîtres des VFX tels que Dykstra et Knoll raconter les moins bons coups de leurs carrières est pour le moins réconfortant.

Le reste de la journée à été plus haletant, j’ai couru entre 3 activités de nos fournisseurs :

Nuke user group
Leur premier rassemblement. Je n’ai pu rester très longtemps, mais j,ai quand même pu voir des techniques intéressantes sur The Mummy 3 ainsi que le snouveaux outils Ocula pour la stéréoscopie.

Softimage Education Summit and Research Summit
J’ai donné une très courte allocution aux partenaires en formation Softimage à propos des conseils pour les finissants en 3D qui se cherchent un emploi. En gros : soyez agréables au travail, tout simplement. J’ai pu connaître de nouveaux centres de formation qui vont garder contact. Au Research sumit, j’ai pu rencontrer de vieux amis que je ne revois qu’au Siggraph.

Autodesk User Group
Un très gros rassemblement au Shrine Auditorium. Le show lui-même était particulièrement long (un peu plus de 3 heures) mais la plupart des présentations étaient bonnes. Les plus notoires : la présentation de Mudbox 2009 et le montage sur la stéréoscopie. Mais quand même, 3 heures c’est long pour du blabla de marketing.

C’est assez pour la journée. De retour demain, avec le début de la foire…

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Le titre dit tout. On a annoncé aujourd’hui que Vancouver sera l’hôte de la conférence Siggraph 2011. C’est toute une nouvelle, car ce sera la première édition de la conférence nord-américaine à l’extérieur des États-Unis. Félicitation pour tous à Vancouver!

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Maintenant que j’ai dormi 12 heures après mon ridicule voyage de retour à la maison, voici ce que j’avais prévu ajouter sur le blog avant-hier… et parlant de manque de sommeil, je quitte dans quelques minutes pour faire une supervision de plateau de tournage pour toute la nuit. Arg.

La journée a débutée par le traditionnel déjeuner 3vis – Montréal. A tous les Siggraph, 3vis invite les participants de Montréal à se rencontrer pour un ptit déjeuner. J’ai pu revoir mes collègues de A2M, Buzz, Damn fx, Hybride, Meduzarts, UbiSoft, 3pod et 3vis.

Comme prévu, j’ai passé la journée à l’exposition. J’ai surtout visité les systèmes de capture de mouvement; avec la grande superficie de nos studios chez Modus FX, nous allons monter un espace de production avec écran vert et peut-être que dans le futur un attirail de “mocap” pourrait en faire partie.

Ma visite au Siggraph s’est conclue de la meilleure façon, avec la soirée de Softimage au House of Blues. Fantastique soirée, musique plus qu’excellente et belle foule.

J’aurai un rapport plus complet de ce que j’ai vu au Siggraph bientôt.

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J’ai passé toute la journée sur le plancher de l’exposition, et ça sera probablement mon horaire pour demain. J’ai à visiter les fournisseurs majeurs de logiciels 2D et 3D et vérifier ce qu’il y a de neuf avec la capture de mouvement, le scanning 3D, etc… Je ferai un compte rendu bientôt. Les conversations sont faciles à amorcer lorsque vous avez un badge « président ». Les salles de conférences me manquent, mais j’ai de nouvelles priorités cette année.

En soirée j’ai assisté au Softimage User Group, dans le sympathique Spreckels Theatre. Mon ancien employeur Hybride faisait une présentation avec Chris Watts, superviseurs des effets visuels sur ‘300’. Bravo à Daniel et Joseph, je sais ce que ça nécessite comme travail. C’était la première fois que je participais à une conférence d’Hybride… assis dans la salle; j’étais le conférencier habituel pour Hybride à l’époque. Les temps changent.

J’avais un choix de quatre soirées par la suite; c’est la récompense d’avoir passé la journée avec des fournisseurs et revendeurs. Je suis allé faire un tour à celui le plus près de mon hôtel. Le manque de sommeil commence à me rattraper et Siggraph n’est pas terminé.

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Même si je n’ai pas une entrée complète à la conférence, j’ai eu beaucoup à faire durant mes premiers 1.5 jours à Siggraph. La nuit avant mon départ pour San Diego a été longue; j’ai dû terminer de la paperasse bancaire pour notre compte commercial et nos marges de crédit. J’ai terminé le tout vers 3h30 du matin. Mon avion décollait à 7h30 de Montréal, j’ai eu tout juste le temps d’une douche et d’une « sieste » de 30 minutes. Un peu comme une nuit de fin de projet en postproduction…

 Je suis enfin arrivé à San Diego. J’ai passé mon dimanche après-midi à rencontrer de vieilles connaissances au centre des congrès. La plupart de mes collègues et amis étaient bien au courant de notre démarrage d’entreprise grâce à ce blog; les encouragements que je reçois jour après jour ne cesse de m’impressionner. Mes associés et moi sommes reconnaissants du support constant de la communauté; Il est clair que nous sommes sur la bonne voie.

 Lundi a débuté avec quelques rencontres avec fournisseurs de matériel et logiciel pour commencer à préparer des soumissions. C’était bien de les rencontrer avant le début de la bruyante exposition. En ce moment le seul matériel que nous achetons est… un fax, une imprimante et des téléphones; mais dans les prochaines semaines nous aurons des stations et serveurs à acquérir.

 Lundi après-midi j’assistais au Softimage Research Summit pour un aperçu des technologies en développement chez les bons gens de Soft. Le User Meet d’Autodesk suivait. En soirée, ce fut l’incroyable Autodesk Steel Beach Party. Une soirée sans égal, avec tout ce qu’il faut pour faire une soirée mémorable : des miliers de personnes, de la bouffe, de l’alcool, des simulateurs de vol 360, de la musique, des danseuses… et tout ça sur un porte-avion.

Maintenant je sais pourquoi dans mon fort intérieur je voulais devenir entrepreneur. C’est pour monter des soirées comme celle-là.

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Donc, siggraph 2007 est tout près et j’y serai pour ma 10e visite. Ce sera ma première présence à titre de propriétaire d’entreprise, donc vous croyez que je serai dans la suite exécutive avec dîners gastronomiques?

En fait, ça ressemblera plutôt à mon premier siggraph en 1996, alors qu’on pouvait entrer pour moins de 50 dollars pour toute la semaine. J’étais étudiant au Centre NAD. Ma classe avait loué un autocar et nous avions conduit jusqu’à la Nouvelle-Orléan pendant 28 heures consécutives. Oui, afin de me rendre à mon premier siggraph j’ai dormi sur le plancher d’un autocar plein à craquer. Et nous étions quatre par chambre dans un motel miteux à 50 kilomètres du centre des congrès.

Ne vous en faites pas, cette année je m’y rends par avion et je vais demeurer dans un hôtel très correct. Par contre je dois dire adieu à la « Full Pass » puisque je devrai passer le plus clair de mon temps parmi les revendeurs. Je ne peux passer à côté l’opportunité de rencontrer en personne près de 95% de nos futurs fournisseurs. Je ne veux pas non plus mettre ma conscience corporative à l’épreuve et devoir choisir entre écouter un revendeur parler des nouvelles générations de cartes graphiques (zzzz…) ou assister à la présentation “Transformers”: Giant Frickin’ Robots”. Mieux vaut ne pas avoir à choisir.

La bonne nouvelle est que le plancher d’exposition devient plus distrayant d’année en année avec d’excellentes démos et présentations. Le coin d’Industrial Light and Magic était très impressionnant l’an dernier avec même une apparition par John Knoll. Les présentations des grandes salles vont me manquer cette année, mais il y a quand même  bien des choses à voir sur le plancher.

On se revoit à San Diego dans deux semaines…

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