People, Pixels and Production

Un intéressant rassemblement aura lieu le 29 mars prochaine, alors qu’une rencontre ouverte à tous aura lieu sur le Web. Le VFX Online Townhall Meeting sera une discussion franche sur la situation de notre industrie; l’intérêt pour cet événement est très élevé et les inscriptions s’activent rapidement.

Ce panel a été mis sur pied par Lee Stranahan, un ancien artisan des effets visuels et écrivain pour le Huffington Post qui a signé un article très populaire il y a quelques semaines : Open Letter To James Cameron: Fairness For Visual Effects Artists. Ses opinions sur les particularités de l’industrie des effets visuels ont beaucoup fait jaser, en soulignant le manque de reconnaissance et de conditions de travail particulières dans notre milieu alors que les films à fort contenu d’effets visuels continuent de dominer le box-office. Les récentes fermetures abruptes de deux studios respectés, Image Movers Digital de Californie et C.O.R.E. Digital à Toronto continuent d’alimenter les débats.

Cette rencontre réunira Chris deFaria - vice président, Warner Bros. Pictures, Jefferey A. Okun –  Directeur du Visual Effects Society et superviseur aux effets visuels ainsi que Scott Ross – co-fondateur de Digital Domain et ancien dirigeant d’Industrial, Light and Magic.

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Je suis de retour de l’édition Bostonnaise du « Make Your Mark Tour » d’Avid, où j’ai pris part à un panel traitant des méthodes pour débuter une carrière dans le monde des médias numériques. Mes collègues étaient des professionnels du montage, de la musique et du cinéma indépendant. C’était fascinant de rencontrer des experts qui oeuvrent dans des domaines que je connais très peu.

La discussion a beaucoup porté sur la production de musique et de films. Même avec nos expériences bien différentes, nous étions tous d’accord que les contacts et le réseautage sont cruciaux pour amorcer une carrière, ainsi que les aptitudes pour le travail d’équipe. « Tout simplement : ne soyez pas désagréable » a conclu Matt Dentler du SxSW Festival.

Mon collègue Todd Akita a tenu une session de présentation du processus créatif chez Psyop en utilisant Softimage XSI. J’étais bien heureux de le revoir à l’extérieur de la cadence effrénée du Siggraph. Nous avons passé les deux jours à Boston avec nos bons amis chez Softimage.

… et j’adore dîner avec des gens qui aiment le sushi autant que moi, comme ça on peut se taper un bon gros bateau de poisson.

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Modus FX est maintenant membre du Bureau du cinéma et de la télévision du Québec. Le BCTQ a pour mission de promouvoir la province de Québec à travers le monde comme un centre de production de haut calibre en cinéma et télévision.

 Le Bureau est un partenaire naturel pour tous les joueurs de notre industrie. D’ailleurs, nous connaissons bien la plupart des membres actuels et c’est un excellent endroit pour du réseautage. Nous avons déjà participé à notre premier cocktail vendredi dernier où nous avons pu rencontrer près d’une dizaine de producteurs des États-unis qui étaient en visite au Québec pour une tournée de repérage.

 La soirée nous a aussi permis d’échanger avec quelques collègues de Rodeo FX, Damn FX et Fx Cartel. Nous avons bien hâte de participer à la progression de notre industrie dans la région.

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Un lecteur qui a récemment mis sur pied son propre studio d’animation m’a envoyé quelques questions intéressantes à propos de nos stratégies promotionnelles :

• Quelles sont vos opinions sur les agents ou représentants? Beaucoup de gens disent qu’ils sont inutiles, mais plusieurs studios à succès les utilisent.

Je crois qu’ils ont leur utilité, mais puisque que nous sommes aux premières semaines de notre entreprise, nous devons garder nos dépenses au minimum. Nous avons commencé avec nos propres contacts et réseaux, et pour le moment cela nous sert très bien. Nous avons déjà quelques prospects pour les prochaines semaines. Ce ne sont pas encore de vrais contrats, mais nous travaillons là-dessus…

• Quel montant de courrier direct, publicité ou coup de téléphone avez vous planifié?

Si par publicité on veut dire une annonce dans Cinefex, encore une fois c’est une dépense difficile à justifier au démarrage. Ça pourrait être valable pour une entreprise établie, mais pour un start-up j’ai des doutes. Il existe assez de moyens pour promouvoir son nom. Par exemple, des associations corporatives de studios numériques et cinématographiques sont présentes dans toutes les régions du monde. C’est un excellent lieu pour obtenir un peu plus de visibilité et faire de nouveaux contacts.

Nous utilisons aussi beaucoup les courriels et téléphones directs, du moins pour débuter. Les résultats ne seront pas instantanés mais ça ne coûte rien et notre nom va circuler.

• Quels types de réseautage et stratégies avez-vous planifiées pour rencontrer de nouveaux clients?

Tous les types! Mettre la main sur de nouveaux clients est plus corsé. Nous avons déjà rencontré de nouvelles personnes très intéressantes seulement en passant par nos contacts, c’est un début. Les professionnels comme les comptables et avocats peuvent aussi avoir des connections dans l’industrie. Comme je l’ai mentionné, il faut parler de votre entreprise à toutes vos connaissances et leurs amis.

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Maintenant que ce blogue est apparu sur xsibase.com et que le trafic a augmenté de 800%, (heu, bonjour à tous) je peux peut-être prendre un peu de recul et faire le point sur notre démarrage.

• Nous sommes trois partenaires. Il y a Vincent Toussaint, moi-même et un 3^e partenaire qui sera annoncé très bientôt, probablement ce week-end. Nous avons tous plus de 10 ans d’expérience dans le domaine des effets numériques et nous nous connaissons depuis très longtemps. Nos forces et notre expérience sont bien différentes et plus important, très complémentaires.

• Le plan d’affaires a nécessité plus de 4 mois de rédaction. Les réécritures sont courantes lors des dernières étapes de financement, lorsque les investisseurs potentiels font leur apparition à quelques jours d’intervalles. Une chance que nous sommes habitués aux multiples versions dans cette industrie!

• Deux contrats potentiels sont toujours sur la table, avec d’autres possiblement bientôt. Nous avons un bureau d’avocats, un bureau d’experts-comptables, quelques prêts gouvernementaux et tout juste assez de soutien de la part des banques. Nous sommes en négociation pour un bail commercial à long terme pour une énorme superficie. Oui, incorporer le nom de la compagnie prend beaucoup de temps, mais dans quelques jours nous serons officiellement en affaires.

Quelques astuces que j’ai apprises sur le tas :

• Dès que vous recevez une forme de reconnaissance (habituellement une subvention ou un prêt gouvernemental) les choses vont vites. Plus de gens s’intéressent à votre projet parce que quelqu’un, quelque part a considéré votre idée.

• Il vous faut absolument un soutien professionnel de qualité (avocats, comptables, gestionnaires) pour calmer les banques et les investisseurs. Il vous faudra magasiner pour des gens que vous allez payer 200$ l’heure. Faites en sorte qu’ils vous offrent le cappuccino lors de votre première rencontre.

• Les gens sont bien contents de discuter avec des entrepreneurs qui ne viennent pas du monde des affaires. Si vous pouvez parler de votre travail avec des étincelles dans les yeux, c’est dans le sac. A tout coup.

• Visibilité, réseaux, contacts. Criez votre projet dans les rues. Rédigez un blogue! Les gens vont éventuellement s’intéresser à votre projet, mais encore faut-il qu’ils en prennent connaissance.

• Soyez patients, Soyez optimistes. Vous êtes aux commandes et vous devez emmener des gens avec vous. Au-dessus de tout, ne perdez pas de vue votre but. C’est un très long périple, et vous ne pouvez pas manquer de souffle ne serait-ce qu’un instant.

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Il est bon d’être discret et posé. Voici quelques textes à lire sur le sujet du réseautage pour ceux et celles qui le croient inaccessible:

• How to Network for Introverts de businesspundit.com est le meilleur article sur le sujet;
• Networking tips for Introverts et Networking for People who hate Networking de Penelope Trunk ajoute quelques idées;
• How to be a Happy Introvert chez Lifehack.org pour confirmer le tout;
• Introverted CEOs encore de businesspundit.com est la cerise sur le gâteau.

Et voilà; faire de nouvelles rencontres n’est pas si difficle après tout.

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Sur ce blog j’écris régulièrement à propos de mes contacts, amis, anciens collègues, c’est-à-dire le réseautage. Bien entendu la taille de mon réseau de contacts que j’ai bâti en plus de 10 ans de carrière a pesé lourd dans ma décision de me lancer en affaires. Les gens ont plus de chances de vous donner du travail s’ils vous connaissent. J’ai réalisé que les meilleures connexions ne sont pas les superviseurs, producteurs ou réalisateurs en effets numériques que vous rencontrez comme clients. Ce sont plutôt vos vieux amis de l’industrie que vous n’avez pas vus depuis quelques années et qui occupent aujourd’hui des positions clés dans une maison de production quelque part. Mon entrée dans le monde des affaires (ainsi que la rédaction de ce blog) m’a permis de reprendre contact avec une foule de vieilles connaissances qui sont maintenant sources de prospects!

On peut trouver beaucoup d’information sur les pratiques sociales et le réseautage. Avec la nouvelle tendance du Web 2.0, c’est même à la mode. J’ai lu quelques livres et blogs sur les connections dans le métier. Les conseils sont très intéressants. Il n’est pas nécessaire d’être « people » pour avoir un réseau de contacts bien garni. Vous l’aurez deviné, je me considère plutôt comme un introverti. Je suis du genre calculateur. Je ne suis pas terriblement à l’aise pour démarrer une conversation. Je ne me considère pas comme timide; j’ai donné plusieurs discours à de grandes foules sur mon métier. Je deviens quelques fois un peu nerveux avec la causerie tout simplement. Je suis quand même un personnage agréable. Je suis seulement un peu soucieux de l’impression que je peux laisser.

 Cette industrie carbure sur les réseaux de contacts. Ça m’a pris plus de 10 ans de travail pour me rendre jusqu’ici. J’ai rencontré un tas de gens. Si vous avez les mêmes ambitions, voici quelques conseils : soyez patients, travaillez fort et restez aimables avec chacun de vos collègues. Qui sait, dans quelques années…

 2^e partie avec des ressources et des liens bientôt…

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