People, Pixels and Production

À chaque mois un ancien étudiant du Centre NAD est présenté sur leur blogue pour discuter de sa carrière et de ses visions de l’industrie des effets visuels et jeux vidéo. Je suis bien flatté d’être choisi pour ce mois de janvier. J’espère que mes quelques recommandations seront bénéfiques pour les étudiants, on peut toujours recevoir de nouveaux conseils pour démarrer sa carrière en effets visuels.
On peut lire ma courte entrevue ici.

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Voici un blogue extrêmement captivant si vous êtes le moindrement intéressé par les défis de la supervision d’une équipe d’artistes en effets visuels. C’est le rôle du « CG Sup »*. The Art of CG Supervision (ou l’art de la supervision des effets numériques) est écrit par Isa A. Alsup, un vétéran de l’industrie ayant été artiste VFX, superviseur et gestionnaire. Son site est très actif depuis son lancement à la fin de juin dernier.

Parmi les sujets traités, tous très intéressants, on peut noter les différentes formes d’évaluations de projets, la gestion des équipes, les rôles d’un CG Sup, le marché de l’emploi… Très exhaustif et enrichissant; une lecture fortement recommandée. Vous pouvez accéder à son blogue ici.

* CG = « Computer Generated » pour les non-initiés!

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Le 1er juin 2007 était ma dernière journée en tant qu’employé et le début de ce blog, mis en ligne pour relater mes différentes étapes pour le démarrage et la mise en place d’une boîte d’effets visuels. Modus FX aura deux ans dans quelques semaines…

Notre pressentiment de pouvoir percer le marché était bon; nous avons un excellent savoir-faire en termes de relations client, gestion de projet et, bien sûr, la réalisation d’effets visuels. Les principes que mes associés et moi avons appris à propos de l’administration, de la gestion et des finances sont énormes. Un aspect clé de l’entrepreneurship est d’identifier rapidement ses côtés faibles et de les épauler un problème à la fois avec des solutions claires, concises et simples.

Je ne dirais pas que nous sommes au-dessus de nos affaires et que notre studio est une machine bien huilée qui fournie des images alors que je sirote l’apéro sur une plage du sud. Nous passons énormément d’heures à l’ouvrage, le niveau de stress est élevé et notre environnement de travail est en constante rénovations. Mais nous avons des clients satisfaits (qui reviennent!) et nous livrons notre produit.

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Même si je n’ai pas une entrée complète à la conférence, j’ai eu beaucoup à faire durant mes premiers 1.5 jours à Siggraph. La nuit avant mon départ pour San Diego a été longue; j’ai dû terminer de la paperasse bancaire pour notre compte commercial et nos marges de crédit. J’ai terminé le tout vers 3h30 du matin. Mon avion décollait à 7h30 de Montréal, j’ai eu tout juste le temps d’une douche et d’une « sieste » de 30 minutes. Un peu comme une nuit de fin de projet en postproduction…

 Je suis enfin arrivé à San Diego. J’ai passé mon dimanche après-midi à rencontrer de vieilles connaissances au centre des congrès. La plupart de mes collègues et amis étaient bien au courant de notre démarrage d’entreprise grâce à ce blog; les encouragements que je reçois jour après jour ne cesse de m’impressionner. Mes associés et moi sommes reconnaissants du support constant de la communauté; Il est clair que nous sommes sur la bonne voie.

 Lundi a débuté avec quelques rencontres avec fournisseurs de matériel et logiciel pour commencer à préparer des soumissions. C’était bien de les rencontrer avant le début de la bruyante exposition. En ce moment le seul matériel que nous achetons est… un fax, une imprimante et des téléphones; mais dans les prochaines semaines nous aurons des stations et serveurs à acquérir.

 Lundi après-midi j’assistais au Softimage Research Summit pour un aperçu des technologies en développement chez les bons gens de Soft. Le User Meet d’Autodesk suivait. En soirée, ce fut l’incroyable Autodesk Steel Beach Party. Une soirée sans égal, avec tout ce qu’il faut pour faire une soirée mémorable : des miliers de personnes, de la bouffe, de l’alcool, des simulateurs de vol 360, de la musique, des danseuses… et tout ça sur un porte-avion.

Maintenant je sais pourquoi dans mon fort intérieur je voulais devenir entrepreneur. C’est pour monter des soirées comme celle-là.

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Pour faire changement des démarrages et des incorporations, je devrais parler des effets numériques de temps en temps, non?

Tout nouveau ce mois-ci, le blog « VFXhack » vaut la peine d’être visité. Il est écrit par Andrew Orloff, superviseur VFX chez Zoic Studios à Los Angeles. Le site est en ligne depuis quelques semaines seulement, et la lecture est très intéressante. Voici un extrait de la première entrée, « Welcome to VFXhack » :

What I want to do is an in the trenches, real-life, counter-culture VFX blog. Stuff that’s cool that you might not know about cuz it’s not from the majors. Along with “real” tips from the folks on the ground like you and me.

C’est le moment de cliquer vos signets.

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J’ai toujours un livre en cours de lecture. Lorsque j’en termine un j’en ai toujours un ou deux qui sont prêts à lire. Voici quelques-uns de mes bouqins préférés. Vous constaterez que certains d’entre eux sont des classiques publiés il y a plusieurs années, avant même le début des professions en effets numériques. Cela prouve la valeur de leurs idées. Ces livres sont tous en anglais; mes commentaires ci-joints le seront aussi.

Entrepreneurship

Guy Kawasaki : The Art of The Start
A very inspirational book about… starting up. Fun to read and to the point, Guy tells you the basic steps in starting a business, or any project for that matter. This book will give you that extra little push you need to get goin’.

People / Negotiation

Tim Sanders : Love is the Killer App
Great thoughts about the positive aspects of being an all-around nice guy that likes to connect with others. It’s a good depiction of this new era of forums, mailing-lists, social bookmarking and other forms of information sharing.

Dale Carnegie : How to Win Friends & Influence People
A classic from the 1930’s about general people skills. Forget the modern easy success stories, this is the real deal.

Blogging

Debbie Weil : The Corporate Blogging Book
A book I read before going into blogging for the first time. The first few weeks of a blog, especially with a corporate flavor, is a crucial step. This book can help you steer clear of newbie mistakes.

Project Management

Frederick P. Brooks : The Mythical Man-Month
There are a lot of modern project management books available, many of them dealing with software engineering which can be loosely applied to the CG/VFX industry. This book, originally published in 1975, is the grand-daddy of them all.

Tom DeMarco, Timothy Lister : Peopleware
Another classic written in the 1980s when computer programming was starting to be a huge industry. It primarily deals with software management, but you can find great insights on general staff management as well.

Mackenzie Kyle : Making it Happen
The only book I know that explains project management in precise details through a fictional story. It’s a bit corny like a bad Hollywood script, but it works.

Inspiration

Brenda Ueland : If You Want to Write
This book was published in 1938 and is about the process of writing. This book is so full of insights on creativity and inspiration that it can relate to any creative thinking.

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Vous avez probablement lu à quelque part une statistique mentionnant la mince proportion des entreprises en démarrage qui réussissent à survivre. Si j’ai de bonnes chances d’échouer lamentablement, pourquoi risquer de partager mon épreuve avec le monde entier? Voici quelques raisons qui m’ont obligé à rédiger ce blog :

• Écrire les étapes, jour après jour, de cette aventure m’aidera à penser plus clairement. Ce que j’ai fait hier, ce que j’ai à faire aujourd’hui, ce que j’aurai à faire demain.
• J’ai toujours été en faveur du partage des connaissances. La production de longs métrages est une affaire de gros sous; ce marché est rempli de secrets, copyrights, encryptions, propriétés intellectuelles et autres. Tout ne devrait pas être publié et partagé, mais un peu d’ouverture rapporte gros. Sur ce sujet, je recommande Love is the Killer App, par Tim Sanders.
• Comme je mentionnais dans ma dernière entrée, j’aime bien me lancer dans de nouveaux projets. Mon nouveau truc cette semaine est ce blog. Le mettre en marche sur mon domaine a pris 4 minutes. Après quelques jours pour trouver un thème qui me plaît, modifier un peu l’apparence, mettre en marche la traduction français-anglais, voilà : j’ai fait quelque chose de nouveau pour moi.
• Tous les rédacteurs de blog sont unanimes : maintenir un blog en bonne et due forme aide sensiblement à l’écriture. Puisque je maintien ce site dans deux langues, je devrais doubler mes points bonis. Si je ne balance pas mon dictionnaire français-anglais par la fenêtre.
• Cette forme de visibilité mondiale est la moins chère que je connaisse. Bientôt j’aurai besoin d’aide et de conseils. Ce blog me gardera en contact avec beaucoup de vieilles connaissances et je ferai certainement de nouvelles rencontres.

Pour le moment tout ceci est beaucoup de travail, mais en très peu de temps je devrais constater les bénéfices. Pour le moment j’ai plutôt besoin de simples encouragements, et les commentaires publiques et privés que j’ai reçus grâce à ce blog ont été bien précieux.

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Dit à ma douce: “Ma maman et mon papa m’ont laissé un commentaire sur mon blog.”

Woah. Mes parents sont déjà Web2.0-philes.

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