People, Pixels and Production

J’ai eu l’honneur il y a quelques semaines d’être le premier conférencier invité au nouvel emplacement du Centre NAD, une des premières écoles Montréalaises sur les arts numériques et effets visuels… depuis plus de 15 ans! Je me souviens encore de mon entrée comme étudiant au NAD, les lieux étaient une petite portion du 2e étage de l’édifice Softimage sur la rue St-Laurent. Aujourd’hui les bureaux administratifs occupent plus d’espace…

Le Centre NAD offre maintenant un programme universitaire et a considérablement enrichi ses services de formation et recherches en animation 3D, effets visuels et arts numériques. Les salles de classes high-tech et labos côtoient les studios de formation et locaux d’arts traditionnels.

J’ai été invité à donner une présentation sur notre industrie, les carrières du domaine du numérique et mes propres expériences dans le monde des effets visuels. Je sais que mes photos donnent l’impression que le centre est désert, mais en fait tous les étudiants étaient à leur affaire en classe!

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Le groupe Animation Mentor vient de publier un rapport très complet sur l’industrie de l’animation. Plus de 1200 animateurs professionnels des quatre coins du globe ont pris part à cette étude indépendante pour donner quelques positions face à la satisfaction au travail, les salaires et autres tendances du milieu. Une excellente lecture …ici. (en anglais)

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Une séquence à effets numérique pour un de nos longs métrages implique l’ajout d’un océan à un tournage intérieur sur écran vert. Dans notre industrie, certains pourraient être tentés d’aller avec la totale : océan de synthèse, simulation de fluides et matte painting. Mais nous préférons tenter de nouvelles avenues et développer les aspects multi-fonctionnels de nos studios…
En fait, nous attendions une première occasion pour aller louer une caméra Red One et travailler avec des images. Il y a quelques semaines nous avons trouvé un centre de location près de la côte pour se tourner quelques prises de vues de plage. La température était excellente et nous rapporté d’excellentes images.
Les plans n’étaient pas trop complexes. Monter l’équipement a été très simple, nous répéterons l’expérience dès que la situation se représente. Nous sommes toujours en train de travailler avec le résultat, et sauf quelques difficultés avec le tracking des plans en mouvement, probablement causé par le rolling shutter, les images sont excellentes.
Pour le produit fini… Et bien, à l’affiche dans un cinéma près de chez vous en 2009…

L’équipe Modus : Martin Pelletier, Chef Développement textures & éclairage et Luc Julien, Chef compositeur 2D. Oui, on peut travailler sans chandail chez Modus FX.

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Un des bons côtés d’avoir beaucoup d’espace : nous avons toujours voulu monter un espace de tournage chez Modus. Nous essayons un environnement vert chromatique pour commencer. Nous avons déjà utilisé nos studios pour tourner du matériel supplémentaire pour nos effets, donc avoir un endroit (à même nos locaux!) dédié aux tournages est très satisfaisant…

Comme vous pouvez le constater sur les photos, c’est une construction relativement simple. Gypse, plancher de contreplaqué et feuilles de luan pour les arrondis. Prochaine étape : l’éclairage. Nous contemplons l’idée de structures permanentes, ou bien d’y aller par locations au besoin.

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Le chapitre Montréalais du Houdini User Group aura une démonstration demain soir, jeudi le 18 septembre. La soirée sera animée par François Duchesneau, artiste Houdini et animateur technique chez Modus. Il fera une démonstration de fractionnement et contrôle d’objets dans l’environnement Houdini. En utilisant des techniques similaires à « Blastcode » il utilisera l’application de textures pour briser des objets et dirigera les animations des morceaux avec des arrangements de particules au lieu de procédés de simulations d’objets rigides. La soirée au lieu à la salle Oxy-Jeunes au 2020 rue De la visitation à Montréal.
François dirige le Montreal Houdini User Group depuis un an. On trouve sur son site une série de tutoriaux, démos et outils Houdini, ainsi que des nouvelles du Groupe d’usagers.

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Le site de la conférence //ADAPT 2008 est en ligne!
La troisième édition de ADAPT aura lieu du 22 au 26 septembre au Forum Pepsi à Montréal. Un excellent changement du Hyatt, un excellent hôtel mais un endroit pas très propice pour une conférence du genre.
Modus sera dans les parages, beaucoup de choses à voir, on espère vous y voir!

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Un truc qui vient de refaire surface sur les forums de discussion… Voici une réponse de Will Smith en entrevue à 60 minutes(2) il y a quelques mois :

60min : « Vous avez participé à un grand nombre de films à effet spéciaux. C’était un choix calculé? »

WS : « Absolument! [Mon agent et moi] avons regardé la liste des 10 films les plus profitables de tous les temps et nous avons réalisé que 10 films sur 10 étaient des films à effets spéciaux, 9 sur 10 étaient des films à effets spéciaux avec des créatures et 8 sur 10 étaient des films à effets spéciaux avec des créatures et une histoire d’amour. Donc, Independence Day et Men In Black devenaient des choix évidents.

Dans le mille.

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- Les bons coups -

Le centre-ville
Autrefois complètement désert, les condos poussent de partout et apportent une certaine vitalité au centre-ville. Le prochain Siggraph à Los Angeles sera certainement plus accueillant…

Le badge à attaches doubles

Enfin un badge avec deux attaches solides, contrairement aux attaches simples des badges précédents qui virevoltaient constamment. Je ne sais pas pourquoi je garde mes vieux badges.

La météo
On est en Californie. Ensoleillé, ou ensoleillé avec de faibles nuages. L’été à Montréal a été pourri : 2 jours sur 3 avec de la pluie.

XSI ICE

J’ai suivi le développement de ICE depuis la présentation de Moondust au Softimage Research Summit lors du Siggraph 2006 à Boston. Softimage a livré la version 7.0 de XSI avec ICE tout juste avant le Siggraph et ça fait tourner bien des têtes.

MudBox 2009

Tout un tabac au Autodesk User Group. Un logiciel impressionnant qui marie bien la sculpture et les textures. Toujours en bêta, mais sa sortie est prévue dans quelques semaines.

Sur le plancher
J’ai plutôt apprécié la foire commerciale scindée en deux, avec le New Tech Demo et le Studio occupant l’espace central. C’est toujours triste de voir la superficie de Siggraph réduire à tous les ans, mais au moins c’est plus facile de passer à travers tous les aspects de la conférence.

Haptique
Ce qui était frappant au New Tech Demo : les nombreuses technologies haptiques. Gants, manettes et autre interfaces à feedback étaient bien présents. On peut prévoir de nouveaux types de contrôleurs à feedback pour le numérique très bientôt…

Softimage Nice ICE party
J’ai encore la tête qui résonne. Mais c’est bien.
Computer Animation Festival
Une toute nouvelle et excellente série de présentations, avec la plus marquante : deux jours de présentation sur la stéréoscopie. Ce qui m’amène à…

Stéréoscopie 3-D
Selon l’industrie du cinéma, c’est la plus belle invention depuis le pain tranché. Panels sur la stéréo, caméras stéréos, écrans stéréos, lunettes stéréos… Évidemment, Les effets numériques, l’animation 3D et la post-production sont très intégrés dans tout ça…

- Les moins bons coups -

La bouffe
Trouver un repas potable au centre des congrès est tout un périple. A l’extérieur, c’est encore pire, il faut aller à un des hôtels du coin pour avoir une table décente.

La télé à l’hotel

La plus petite télé d’hôtel jamais vue. Ma grand-mère avait un écran plus gros dans sa chambre à coucher.

Internet sans-fil
Je suis si près de Silicone Valley, et le Wi-Fi à l’hôtel, au resto ou au centre des congrès est atrocement lent et inégal. J’y comprends rien.

… et la pire chose au Siggraph 2008 :

Pas de Electronic Theatre
Une absence marquée au Siggraph 2008 a été le Electronic Theatre, qui a disparu au profit d’une réorganisation douteuse du Computer Animation Festival. La plupart des participants n’ont pas été capable de combiner l’horaire trop compliqué des représentations à leur semaine déjà bien chargée.

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