People, Pixels and Production

Un lecteur qui a récemment mis sur pied son propre studio d’animation m’a envoyé quelques questions intéressantes à propos de nos stratégies promotionnelles :

• Quelles sont vos opinions sur les agents ou représentants? Beaucoup de gens disent qu’ils sont inutiles, mais plusieurs studios à succès les utilisent.

Je crois qu’ils ont leur utilité, mais puisque que nous sommes aux premières semaines de notre entreprise, nous devons garder nos dépenses au minimum. Nous avons commencé avec nos propres contacts et réseaux, et pour le moment cela nous sert très bien. Nous avons déjà quelques prospects pour les prochaines semaines. Ce ne sont pas encore de vrais contrats, mais nous travaillons là-dessus…

• Quel montant de courrier direct, publicité ou coup de téléphone avez vous planifié?

Si par publicité on veut dire une annonce dans Cinefex, encore une fois c’est une dépense difficile à justifier au démarrage. Ça pourrait être valable pour une entreprise établie, mais pour un start-up j’ai des doutes. Il existe assez de moyens pour promouvoir son nom. Par exemple, des associations corporatives de studios numériques et cinématographiques sont présentes dans toutes les régions du monde. C’est un excellent lieu pour obtenir un peu plus de visibilité et faire de nouveaux contacts.

Nous utilisons aussi beaucoup les courriels et téléphones directs, du moins pour débuter. Les résultats ne seront pas instantanés mais ça ne coûte rien et notre nom va circuler.

• Quels types de réseautage et stratégies avez-vous planifiées pour rencontrer de nouveaux clients?

Tous les types! Mettre la main sur de nouveaux clients est plus corsé. Nous avons déjà rencontré de nouvelles personnes très intéressantes seulement en passant par nos contacts, c’est un début. Les professionnels comme les comptables et avocats peuvent aussi avoir des connections dans l’industrie. Comme je l’ai mentionné, il faut parler de votre entreprise à toutes vos connaissances et leurs amis.

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Désolé si je suis plutôt discret cette semaine, je passe à travers une bonne grippe estivale en ce moment. Je peux au moins mentionner que notre tout nouveau site Internet est opérationnel, avec beaucoup plus à venir. Il donne une petite idée de notre but. Vous pouvez aller jeter un coup d’œil au www.modusfx.com en cliquant ‘entrer’.

 Comme notre signature et logo, c’est de l’excellent boulot de Nicolas Landry chez Nickel28.

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Je croyais qu’il serait difficile d’expliquer le fonctionnement typique de notre industrie aux investisseurs, banquiers et autres partenaires financiers. Je peux comprendre que ce soit ardu de concevoir la zone grise d’un service aux procédés créatifs aussi techniques que le nôtre. Quand un projet va bien, ça ressemble à :

1. Vous avez nouvelle d’une idée de pub télé ou d’un film à effets visuels;
2. Vous soumissionnez un projet avec des solutions, designs initiaux, calendrier de travail et un prix;
3. Le projet est accepté;
4. Vous êtes payé alors que certains, sinon tous les aspects du projet sont modifiés;
5. Vous ajustez vos solutions, designs, calendrier de travail et le prix;
6. Vous travaillez jusqu’à ce qu’un producteur quelque part dise que c’est assez – en attendant, retournez à 4.

A ma grande surprise, les gens du monde financier acceptent ce quasi-procédé. C’est leur travail de prendre des risques et ils sont habituellement prêts à prendre des risques avec des professionnels respectables. Ils ont aussi des ressources dans toutes les industries; ils sont bien entourés pour confirmer vos affirmations. C’est donc généralement bien reçu.

 Et puis vous cherchez une assurance pour votre studio. Évidemment, c’est obligatoire.

 Je croyais qu’il fallait simplement magasiner, remplir des formulaires pour recevoir des propositions et choisir la moins chère. Mais les assureurs deviennent nerveux très rapidement. Lorsque vous mentionnez du contenu créatif, des ordinateurs de très haute gamme qui se font changer à tous les deux ans, de vidéoconférences quotidiennes par Internet, de transfert d’un tas d’images film par FTP, de sauvegarde incrémentale automatisée à 4 heures du matin… Les grandes corporations d’assurances se retirent immédiatement.

 Par chance vous pouvez trouver des maisons spécialisées qui font affaires avec le monde des médias et du film. Ils ont au moins des connaissances dans les procédés cinématographiques. C’est ce que nous avons finalement trouvé, après quelques recherches. C’est donc mon petit conseil, après un long texte.

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J’ai eu le privilège d’avoir été invité à donner une conférence au //ADAPT 2007 à Montréal, dans le programme 2D/3D+. Cette conférence est très axée sur les artistes et leur art; puisque je deviens peu à peu un administrateur/producteur, ma présentation traitera des carrières en imagerie numérique. Pas seulement pour donner des conseils pour avoir un job dans notre industrie, je veux aussi parler de réseautage, des choix de carrières, des bonnes pratiques de production et oui, d’entrepreneurship.

J’ai défini les points importants que je veux traiter, mais je travaille toujours les détails. N’hésitez pas à me faire des suggestions de ce qui pourrait vous intéresser dans ma présentation de 90 minutes.

J’espère vous voir à Montréal en septembre.

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Space Ace posait une question il y a deux semaines à propos des équipements que nous prévoyons acheter au démarrage. Je n’irai pas dans les détails aujourd’hui puisque nous sommes en plein magasinage et en négociations. Quelques points que je peux mentionner sur l’achat d’équipement:

Tout doit apparaître dans le plan d’affaires. Le plan d’affaires va passer entre les mains de banquiers, investisseurs et partenaires. Ils vont constamment garder l’œil sur vous. Si vous oubliez de chiffrer les chaises ergonomiques de luxe, vous allez devoir expliquer pourquoi vous devez modifier votre budget initial pour vingt chaises à 800$. Soyez réalistes dès le début. Vous serez en meilleure position avec un coût de démarrage plus élevé qu’avec une planification qui tombe à l’eau.

Soyez vigilant sur la durée des amortissements du matériel informatique. Les comptables vont habituellement amortir les achats informatiques sur 5 ans. Dans cette industrie nous savons très bien que nos stations de travail deviennent obselètes après un an ou deux. On peut très bien étirer ses premiers emprunts sur 5 ans, mais prévoyez des mises à jours ou des remplacements de matériel après deux ans.

Vous ne pourrez pas louer du matériel avant d’avoir une bonne cote de crédit. Votre corporation existe depuis une semaine seulement et vous voulez louer 20 stations professionnelles? Bonne chance.

 … mais la bonne nouvelle : Les immobilisations sont les coûts les plus faciles à financer. Puisqu’elles sont saisissables, vos créanciers peuvent les récupérer si votre entreprise ferme ses portes. (Ce qui n’arrivera pas!) Vos intérêts seront bas puisque le risque est plus faible.

Démontrez une certaine flexibilité et vos créanciers seront contents. Je ne dis pas que vous devriez surestimer les coûts tout simplement pour les baisser durant les négociations, mais si vous avez un plan de secours ou un plan en étapes pour l’achat d’équipement, vous aurez de meilleures chances avec le financement. Les créanciers aiment mieux donner des fonds par tranches sur une période de temps, quelques fois avec des conditions à atteindre.

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Vendredi dernier Modus a eu le privilège de se présenter aux futurs gradués du Centre NAD, un centre de formation Montréalais en animation numérique et effets visuels pour le film et les jeux vidéo. C’est là que j’ai reçu mon propre diplôme professionnel il y a longtemps…. J’ai aussi servi comme professeur au NAD, c’est donc avec un réel plaisir qu’une fois de plus je me suis retrouvé devant une classe pour y passer 90 minutes à expliquer notre philosophie d’entreprise et répondre aux questions sur les carrières en effets visuels.

Le but principal de notre visite était de rencontrer les étudiants avant le début de leurs stages corporatifs. Étant une entreprise en démarrage, nous avons hâte de commencer à travailler avec des professionnels expérimentés mais les jeunes gradués sont aussi d’excellents candidats pour commencer à monter une partie de notre équipe. Nous espérons trouver le plus d’artistes et de techniciens qui partagent notre vision à long terme. Bien sûr, nous sommes en train de nous implanter, mais notre cadence est bonne et nous gardons les yeux sur notre but. Avec le feedback que nous recevons continuellement, la recherche d’une main d’œuvre compétente et motivée est de plus en plus attrayante.

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Maintenant que j’ai dormi 12 heures après mon ridicule voyage de retour à la maison, voici ce que j’avais prévu ajouter sur le blog avant-hier… et parlant de manque de sommeil, je quitte dans quelques minutes pour faire une supervision de plateau de tournage pour toute la nuit. Arg.

La journée a débutée par le traditionnel déjeuner 3vis – Montréal. A tous les Siggraph, 3vis invite les participants de Montréal à se rencontrer pour un ptit déjeuner. J’ai pu revoir mes collègues de A2M, Buzz, Damn fx, Hybride, Meduzarts, UbiSoft, 3pod et 3vis.

Comme prévu, j’ai passé la journée à l’exposition. J’ai surtout visité les systèmes de capture de mouvement; avec la grande superficie de nos studios chez Modus FX, nous allons monter un espace de production avec écran vert et peut-être que dans le futur un attirail de “mocap” pourrait en faire partie.

Ma visite au Siggraph s’est conclue de la meilleure façon, avec la soirée de Softimage au House of Blues. Fantastique soirée, musique plus qu’excellente et belle foule.

J’aurai un rapport plus complet de ce que j’ai vu au Siggraph bientôt.

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Je suis finalement de retour, une journée en retard. Ayant enfin reçu ma passe d’embarquement à 3 heures du matin, j’ai dû dormir sur la super moquette du Philadelphia Airport, avec quelques centaines de voyageurs coincés comme moi. Il y avait des corps endormis partout. J’ai trouvé la dernière prise électrique encore libre, derrière un carrousel à bagage. Je me suis réveillé aux douces mélodies des nettoyeurs à tapis.

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